“Individuen zullen zich in “partijen” verdelen over het onderwerp van een andere kolossale loopgraaf, of de verspreiding van woestijntuinen in de Sahara (zo’n onderzoek zal ook bestaan), over de richtlijn van het klimaat en het milieu, over een ander theater, over samengestelde theorieën, meer dan twee strijdende neigingen in muziek, en over een beste opstelling van sport.”

– Leon Trotski, literatuur en revolutie

Tegen het begin van de 20e eeuw had sport in Rusland niet op dezelfde manier gebloeid als in landen als Groot-Brittannië. Het grootste deel van de Russische bevolking waren arbeiders, die elke dag uren doorbrachten met overweldigend agrarisch werk. Vrije tijd was moeilijk te verkrijgen en verrassend genoeg raakten individuen regelmatig uitgeput van hun werk. Het is duidelijk dat individuen hoe dan ook speelden en deelnamen aan conventionele spellen als lapta (zoals honkbal) en gorodki (een bowlingwedstrijd). Er waren een aantal sportclubs in de grotere stedelijke gebieden, maar ze bleven de redding van de extravagante burgers. IJshockey begon bekendheid te krijgen en de hogere klassen van de samenleving waren gecharmeerd van schermen en peddelen, gebruikmakend van kostbare hardware die de overgrote meerderheid nooit had kunnen verdragen.

• In 1917 sloeg de Russische Revolutie de wereld over en bracht een groot aantal individuen in beweging met zijn visie van een algemeen publiek gebaseerd op standvastigheid en de bevrediging van menselijke behoeften. In het proces bracht het een explosie van verbeeldingskracht vrij in vakmanschap, muziek, verzen en schrijven. Het maakte contact met elk aspect van het leven van individuen, inclusief de games die ze speelden. Spel, hoe het ook zij, was nog lang geen behoefte.
• De bolsjewieken, die de omwenteling hadden veroorzaakt, werden geconfronteerd met gemeenschappelijke conflicten, aanvallen van legers, verreikende hongersnood en een tyfusplaag. Uithoudingsvermogen, niet ontspanning, was het ding om te doen. Niettemin, tijdens het begin van de jaren twintig, voordat de fantasieën van de opstand door Stalin werden verpletterd, kwam de discussie over een “beste sportarrangement” die Trotski had verwacht in werkelijkheid uit. Twee van de bijeenkomsten om het onderwerp ‘echte cultuur’ te behandelen waren de hygiënisten en de proletkultisten.